[데일리21뉴스]손정남 기자= 진주시와 사천시의 행정통합 문제로 인해 서부경남이 술렁이고 있다. 조규일 진주시장이 지난 5월 20일 '당면한 시정 긴급 기자회견'을 통해 '진주시와 사천시의 행정통합'을 주장하면서 진주-사천 통합문제가 다시 수면 위로 떠올랐다. 공교롭게도 이날은 우주항공청 개청을 일주일 앞두고 사천시청에서 '우주항공청 개청 관련 언론사(기자) 설명회'가 열렸던 날이라, 진주시의 긴급 기자회견에 의심의 눈길이 쏠렸다. 이날 진주시는 우주항공산업의 발전을 위해 두 시를 통합해야 한다고 주장했지만, 사천시는 "우주항공청 개청을 일주일 앞두고 기반 조성 등에 사천시 전체가 집중하고 있는 중차대한 시점에 진주시장의 사전협의 없는 일방적 통합 제안에 매우 당혹스럽다"며, 지자체 간 도의를 벗어난 결례에 강한 불쾌감을 드러냈다. 조 시장은 이날 기자회견에서 두 시의 역사성과 동일 생활권 등을 강조하며 행정통합을 전격 제안했다. 조 시장은 “1906년, 1914년 행정구역 개편 전까지 사천과 진주는 한 뿌리에서 성장했고 무엇보다 동일한 생활권”이라며 “특히, 지난해 우주항공청 설치 특별법의 국회 통과를 촉구하는 범도민 궐기대회에 양 시가 공동으로 참여하는 등 다양한 분야에서 광역행정 수요를 충족시켜 왔다”고 주장했다. 우주항공산업 발전을 위해서도 두 지방자치단체 통합은 필요하다는 게 조 시장의 주장이다. 그는 “사천시와 진주시의 개별적인 발전 접근 방식으로는 우주항공산업의 확장성이나 성장 속도에 발맞추기 어렵다”며 “서부경남 공동체 전체가 합심해서 대응해야 할 때”라고 말했다. 조 시장은 행정통합을 위한 별도의 기구 구성도 제안했다. △진주시장과 사천시장을 공동위원장으로 한 통합행정사무 공동추진위 설치 △진주·사천 시민들이 주축이 된 연합 시민통합추진위원회 설치 등이다. 그러나 조 시장의 제안은 양 지역구 국회의원과 당선인, 사천시도 사전에 몰랐던 것으로 전해졌다. ◆ 행정통합을 원하는 진주시의 다양한 시도 행정통합이라는 화두를 던진 조규일 진주시장은 지난 6월 4일 KBS뉴스에 직접 출연해 행정통합이 가진 두 가지 효과에 대해 언급했다. 조 시장은 "일반적으로 규모의 경제가 생기기 때문에 이득이라고 생각하지만 그것은 양 도시가 보완적 관계에 있을 경우에 나오는 것"이라며 진주와 사천이 통합하면 이런 시너지 효과가 잘 나타날 수 있다고 이야기했다. 그는 "사천은 항만이 있고, 또 한국항공우주산업(KAI)을 중심으로 한 항공 산업계, 해상관광 자원이 있는 반면, 진주는 교육, 문화, 의료, 생활 기반이 있고 경상국립대가 있고 혁신도시가 있고 공공기관이 있다"며 "이런 것들이 서로의 강점이기 때문에 통합이 된다면 한 도시의 모든 강점이 되는 것"이라고 설명했다. 조 시장은 두 번째 효과로 광역행정 수요의 해결을 꼽았다. 그는 통합을 하게 되면 버스, 택시 등 교통 요금 인하, 상.하수도 요금 인하 등이 될 것이며, 과거의 선례에 따라서 통합 인센티브 예산을 받을 수가 있을 것이라고 설명했다. 그러면서 그 인센티브가 사천의 개발에 사용될 가능성이 크며, 사천공항, 우주항공선, 우주항공선의 KTX 신설 등도 자연스럽게 해결될 것이라고 전했다. 또한 지난 6월 24일 진주지역 경제, 문화, 체육, 학계, 시민단체 대표 40여명으로 구성된 사천·진주 통합 논의를 위한 '진주 시민통합추진위원회'가 출범하고 본격적인 활동에 들어갔다. 이들은 “수도권 일극체제 대응, 인구 급감, 지방소멸을 대비해 곳곳에서 광역 행정통합을 논의하는 만큼 향후 타 지자체에 대응할 수 있는 규모와 경쟁력 선점을 위한 서부경남 지자체의 연합이 필요하다”고 강조했다. 허성두 공동위원장 대표는 “상공계를 비롯한 진주시민들은 30여년 전부터 이미 관련 활동을 펼쳐 왔다”며 “순수하게 열린 마음으로 시민들의 의견을 듣고 논의의 장을 열 것이다. 비록 진주에서 먼저 출범했지만 사천 시민들에게 손을 내밀 것이고 필요하다면 서부경남으로 확대해 갈 수도 있다”고 설명했다. 또한 사천지역의 반발 우려에 대해서도 “서로 생각이 다를 수 있다. 충분히 이해한다. 경청하고 소통하며 배려할 때 대화가 가능하다. 앞으로 우리가 먼저 그렇게 행동하겠다”고 밝혔다. 뿐만 아니라 진주시는 관내 30개 읍·면·동 사무소와 행정복합센터의 온·오프라인을 통해 ‘사천·진주 통합의 이점’이라는 안내문을 제작해 시민들에게 홍보하고 있다. '서부경남 상생발전의 희망, 사천·진주 통합’이라는 제목의 전단지 형태의 홍보물로 1906년과 1914년의 행정구역 개편 전까지 사천과 진주는 한 뿌리였다고 강조하고 있다. 또 서부 경남지역 학생들이 진주 지역 5개 대학으로 진학하는 것을 비롯해 물 공급·공공기관·의료·교통·언론 등 전 분야에 걸쳐 사천과 진주는 동일 생활권이라고 설명한다. 특히 지난 5월27일 우주항공청 개청으로 우주항공산업 우위 선점을 위해서는 통합이 필요하다고 역설하고 있다. 사천시, 진주시 통합제안에 "발끈" 사천시(인구 10만8979명)는 진주시(33만9883명)보다 인구는 적지만, 우주항공산업을 중심으로 미래 성장 가능성은 더 크다. 그렇기에 사천시장과 사천시의회는 진주시의 통합 제안에 발끈했다. 박동식 사천시장은 지난 6월 23일 성명서를 내고 “뜬금없고 일방적인 행정통합 제안”이라며 선을 그었다. 그는 “우주항공산업 발전과 지역경제 발전을 위해 총력을 다하고 있는 시기에 절차적으로나 명분으로도 매우 부적절하다”고 강한 유감을 표시했다. 박 시장은 과거 경험과 미래를 위해서도 통합은 부적절하다고 밝혔다. 그는 “27년 전 진주시와 사천시가 함께 쓰기로 하면서 내동광역쓰레기매립장을 만들었지만, 진주시의회와 지역주민들이 반대한다는 이유로 사천 쓰레기를 받아주지 않았다”며 “최근 논란이 되는 생활 쓰레기 광역소각장 설치 문제도 진주시가 소각시설 단독 설치 입장을 고수하면서 현재 광역화는 전혀 추진되지 못하고 있다”고 반대 입장을 분명히 했다. 이에 대해 진주시는 내동쓰레기매립장과 관련, 사천지역 1읍·3면 쓰레기를 반입하기로 했지만 옛 사천군이 타 지역 쓰레기까지 반입하면서 반입이 중지됐다고 반박했다. 진주시는 이후 지난 2001년 경남도분쟁조정위 결정을 이행하는 등 절차에 따랐다고 전했다. 앞서 사천시의회도 지난 5월 21일 사천시청에서 기자회견을 열고 “도살장의 소가 웃겠다”며 불쾌감을 드러냈다. 진주·사천 통합은 2011년~2012년 두 차례나 여론조사를 했지만 찬성 주민이 높지 않아 무산됐다. 2011년 진주상공회의소가 두 지역 주민들을 상대로 한 통합여론조사에서 43%만 통합에 찬성했다. 2012년 정부가 지방행정체제 개편 기본계획 수립을 위해 사천 주민들을 대상으로 한 통합여론조사에서도 1차 45%, 2차 35%만 찬성했다. 통합을 제안한 진주시는 여론조사에서 제외됐다. 당시 사천 시민들은 통합 반대 이유로 1995년 5월 사천-삼천포의 도시·농촌 통합을 거론했다. 통합이 충분한 논의 없이 진행돼 두 지역이 정서적 통합을 이루지 못했다는 것이다. 윤형근 사천시의회 의장은 “통합이 몇몇 정치인들의 제안으로 되겠느냐”며 “진주시장은 통합 제안을 즉각 철회하고 사천시민에게 사과해야 한다”고 주장했다. 아울러 조규일 진주시장이 우주항공청 본청사 입지 문제를 거론한 데 대한 불쾌감도 나오고 있다. 조 시장이 기자회견에서 발언한 “지금은 우주항공청이 임시 청사에 개청하지만 본청사 위치 선정에 고심 중인 것으로 알고 있다”는 내용이, 진주시 유치를 암시한 발언이 아니냐는 것이다. 사천시의원들은 조 시장의 기자회견 다음 날 즉각 반박 기자회견을 열고 “개청을 일주일 앞둔 상황에서 우주항공청 본청사 위치를 언급한 것은 무슨 의도인지 도저히 이해되지 않는다”며 통합 주장 철회와 사과를 요구했다. ◆ 진주-사천 행정통합 앞날은? 사실 지방자치단체간 통합은 국회 입법이나 중앙정부 행정 명령으로 강제 통합, 시민 자율적 통합 등 여러 가지 방법으로 가능하다. 다만 통합시 출범은 입법이라는 법률적 행위로 마무리된다. 통합창원시는 주민 자율형이다. 이명박 정부의 지자체 통합 정책에 근거해 주민 여론조사와 시의회 의결을 거친 후 ‘경상남도창원시설치및지원특례에관한법률’이 지난 2010년 3월 국회를 통과하면서 7월 1일 통합창원시로 출범했다. 통합에 앞서 시민여론조사에서 시 명칭, 청사 위치 등 쟁점에 대한 의견을 받았으며 3개 시와 의회, 경남도 공무원으로 구성된 통합시준비위원회를 꾸려 쟁점에 대한 의견을 정리했다. 이와 반대로 주민 동의 없이 정부나 국회의원 발의 등 입법으로 통합이 진행될 수도 있다. 그렇지만 주민이 동의한 통합조차 후폭풍이 크다는 점에서 주민 동의 없는 섣부른 통합 입법은 사실상 불가능하다. 실례로 사천시는 1995년 사천-삼천포 통합에서 비롯된 갈등이 30년 가까이 지속되고 있는 지역으로 행정통합에 대한 주민들의 기대감이 높지 않다. 지자체 간의 통합이라는 것이 사실 쉬운 일이 아니다. 청주시와 청원군의 경우 최초 논의 후 20년 만인 2014년에 통합이 됐고, 마산.창원.진해시 통합은 1980년에 거론돼 30년이 지난 201년에 이뤄졌다. 전주시와 완주시는 현재 30년 동안 통합을 논의하고 있는 상태이고, 부산, 울산, 경남의 통합은 2018년 부울경메가시티로 시작해 부울경 경제동맹으로 훌러왔으나 아직 기본적인 합의도 이뤄지지 않은 상태이며, 현재는 부산, 경남이 행정통합을 추진하고 있다. 이에 대해 조규일 진주시장은 "지자체간 통합 제안 반대는 아주 자연스러운 현상"이라며 "비록 반대 의견이 있더라도 사천-진주의 통합만이 우주항공 강국으로 가는 지름길이기 때문에 통합 논의를 지속적으로 끌고 가는 것이 필요하다. 그렇기에 이번 우주항공청 개청이 제안의 적기다라고 생각했다"고 밝혔다. 반면 박동식 사천시장은 "현 시점에 행정통합을 운운하는 것은 맞지 않다"면서 "차라리 연대와 협력 방안을 찾는 게 낫다"고 조 시장의 일방적인 통합 추진에 제동을 걸었다. 그는 "행정통합은 역사적 동일성과 경제적 협력 관계를 바탕으로 신뢰 관계가 충분히 쌓였을 때 가능하다"며 "지금은 행정통합보다는 양 도시의 특성과 장점을 살려 상생 발전해 나가는 것이 더욱 바람직하다"라고 강조했다. 이어 "10여 년 전에도 사천시와 진주시의 행정통합 논의가 있었지만 주민들이 반대하지 않았냐"고 반문하며 "행정통합 논의로 인한 주민 간의 갈등과 분란을 초래해 행정력을 낭비한 사실을 잊지 말라"고 행정통합을 에둘러 비판했다. ◆ 진주-사천 행정통합 속내는? 조규일 진주시장의 뜬금없는 행정통합 주장에 의심의 눈초리가 사라지지 않고 있다. 조 시장이 언급한 표면적인 이유 외에 숨겨진 속내가 있는 것이 아닌가 하는 것이다. 사실 진주시와 사천시의 인구수가 3배 이상 차이나는 지금 행정통합을 할 경우 누가 유리한지는 세 살 먹은 어린아이도 다 알 수 있는 부분이다. 진주시에서는 사천시가 원하는 모든 것을 다 줘서라도 통합해야 한다고 강조하지만, 그렇다고 해서 과연 사천시가 만족을 할까? 행정통합이 이뤄지면 행정구역 개편이 이뤄줘야 하고 결국 인구수가 적은 사천시는 진주시에 흡수될 수밖에 없다. 11만의 사천시와 34만의 진주시. 표 대결을 펼친다면 국회의원을 비롯한 시장, 도의원, 시의원 등에서 사천시 출신이 설 자리가 있을까? 모르긴 몰라도 선출직 공무원 모두가 진주시 출신으로 채워질 가능성이 높다. 조규일 시장이 행정통합론을 하필 지금 이 시기에 이야기한 데는 다른 목적이 있다는 게 합리적인 분석이다. 진주시가 사천시와의 통합를 적극 추진하는 반면, 사천은 오히려 침묵으로 대응하고 있다.

[데일리21뉴스]박자연 기자= 국회 외교통일위원회 김석기 위원장은 지난 4일 국회에서 엘렌 콘웨이-무레 프랑스 상원 외교·국방·군사위원회 부위원장(이하 “콘웨이-무레 부위원장”이라 함)을 면담하고. 한국과 프랑스 양국 간 교류협력 확대 및 양국에 거주하는 재외동포들의 안정적인 삶 등에 대한 의견을 교환했다. 콘웨이-무레 부위원장은 먼저 제22대국회 외교통일위원장에 선출된 김석기 위원장에게 축하를 전하였고, 김석기 위원장도 콘웨이-무레 부위원장의 방문에 감사를 표하며, 10년 이상 프랑스 상원에서 활동해오신 부위원장을 만나뵙게 되어 반가움을 표현했다. 김석기 위원장은 한-불 관계는 130년이 넘는 오랜기간 동안 공고히 이어져 왔으며, 2004년 「21세기 포괄적 동반자 관계 수립」으로 더욱 교류협력이 활발해지고 있어 고무적이라고 평가하였다. 또한 2026년이면 수교 140주년을 맞이하여, 양국 협력이 더욱 강화되고 재외동포를 포함한 국민 간 상호 이해도 더욱 깊어지기를 기대한다고 말했다. 콘웨이-무레 부위원장은 세계 정세가 경제·군사·외교·기술 등 美中 경쟁 관계 속에 있음에도 불구하고, 기후위기 문제와 북한 비핵화 문제 등 서로 협력해야 하는 과제가 있음을 말하였다. 이에 김석기 위원장은 현재의 세계 정치 정세 및 지구 환경 문제는 우리가 그리고 양국이 앞으로 세계 평화와 공존을 위해 더 할 일이 많아졌음을 의미한다고 전했다. 콘웨이-무레 부위원장의 이번 한국 방문은 한국 의회 및 정부 측과의 양국 간 교류 활성화를 위한 면담과 한국에 거주하는 프랑스 국민들과의 소통, 두 가지 목표를 위한 여정이라 말하였다. 이에 김석기 위원장도 콘웨이-무레 부위원장의 뜻하고 기대한 바를 잘 달성할 수 있도록 국회 외교통일위원장으로서 필요한 역할을 성실히 다할 것을 약속했다. 이날 면담에는 프랑스 측에서 필립 베르투 주한프랑스대사 및 주한프랑스대사관 정무참사관이 참석했고, 우리 측에서는 김 건 외교통일위원회 간사, 송병철 외교통일위원회 수석전문위원 등이 참석했다.

우원식 국회의장은 4일 오후 의장집무실에서 에마뉘엘 본 프랑스 대통령실 외교수석을 만나 의회외교 강화, 프랑스 진출 기업 지원방안 모색 등 한-프랑스 간 협력강화 방안을 논의했다.

[데일리21뉴스]박연진 기자= 광역도시 간 협력 강화로 수도권 집중화 맞서다 대구·경북 행정통합이 급물살을 타면서, 전국 광역지자체들이 통합 논의에 불을 지피고 있다. 각 지자체별 인구감소와 지방 소멸 등에 대응하기 위해 대전, 세종, 충남, 충북 등 충청권이, 그리고 광주, 전남, 광주 등 전남권이 특별지자체 설립을 모색하는 등 열풍이 불고 있다. 특히, 그동안 통합에 미온적이었던 부산, 경남도 통합의 불씨라 되살아나고 있어, 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다. 2022년 10월 부울경특별연합이 출범 목전에 지자체 간 이견으로 와해하면서, 통합 논의가 수면 아래로 가라앉았다. 하지만 최근 박형준 부산시장의 제안으로 부산과 경남의 행정통합 논의가 본격화되면서, 두 지역은 새로운 발전의 기회를 모색하고 있다. 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사는 지난 6일 첫 회동을 하고, 오는 9월까지 통합안을 마련하고, 이를 기반으로 특별법 제정과 시민 공론화 작업을 추진할 계획이라고 밝혔다. 이러한 계획은 단순한 행정적 통합을 넘어, 두 지역이 힘을 합쳐 수도권 집중화에 대응하고 지속 가능한 지역 발전을 끌어내기 위한 전략적 조치로 주목받고 있다. 지난 5월 27일, 박형준 부산시장은 유럽 순방 후 귀국하면서 구체적인 통합 계획을 발표했다. 그는 "시민들의 지지가 가장 중요하다"고 강조하며, 이번 통합이 단순한 행정기관의 통합에 그치지 않고 실질적인 효과를 낼 수 있는 방안을 마련할 것임을 밝혔다. 이후 6월 17일, 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사는 양 시도 간의 행정통합을 주요 내용으로 하는 공동합의문을 채택하고, 본격적인 행정통합 논의에 돌입했다. 행정통합의 필요성, 수도권 과밀화와 지역 소멸 문제 해결 부산과 경남의 행정통합 논의는 수도권의 과밀화와 비수도권 지역의 소멸 위기를 해결하기 위한 하나의 대안으로 부각되고 있다. 수도권 집중화는 지속적으로 지역 간 불균형을 심화시키고 있으며, 이러한 문제를 해소하기 위해서는 지역 간의 협력과 통합이 필수적이다. 특히, 부산과 경남 지리적, 역사적, 문화적으로 깊은 유대감을 공유하고 있어, 행정통합이 실현될 경우 두 지역이 연합하여 강력한 경제권을 형성할 수 있을 것으로 기대된다. 박형준 시장과 박완수 도지사는 이번 행정통합 논의를 통해 신성장산업 육성, 인재 양성, 물류 및 광역교통 개선 등 다양한 분야에서 협력을 강화할 계획이다. 이를 통해 두 지역이 수도권에 대응할 수 있는 자생력을 키우고, 남부권을 대한민국의 새로운 성장 거점으로 도약시키겠다는 포부를 밝혔다. 울산의 참여와 통합의 조건, 시도민의 동의가 핵심 행정통합의 성공을 위해서는 경남과 부산뿐만 아니라 울산의 참여도 중요한 요소로 작용한다. 박완수 경남도지사는 "수도권 일극 체제에 대응하기 위해서는 부산, 경남, 울산이 하나로 통합되어야 한다"고 강조했다. 그는 행정통합이 물리적 통합에 그치지 않고, 실질적인 자치권과 재정권이 보장될 때만 효과를 볼 수 있다고 지적하며, 통합이 성공하기 위해서는 시도민의 동의, 신중한 접근, 통합된 자치단체의 자치권 보장, 그리고 울산광역시의 참여라는 네 가지 조건이 충족되어야 한다고 강조했다. 이러한 조건들은 단순한 행정적 결합이 아닌, 실질적이고 지속 가능한 발전을 위해 반드시 필요한 요소들로 꼽힌다. 울산이 참여하게 된다면, 부산, 경남, 울산이 통합된 거대한 경제권은 인구 780만 명에 이르는 강력한 경제 블록을 형성할 수 있다. 이는 수도권에 집중된 경제력과 권한을 남부권으로 분산시켜, 지역 간 불균형 문제를 해결하는 데 크게 기여할 수 있을 것이다. ▲부산시청에서 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사가 부산-경남 행정통합을 위한 만남을 가졌다./사진=부산시 행정통합 논의의 배경, 부울경특별연합의 무산과 새로운 시도 부산·경남 행정통합 논의는 2022년 초광역 특별지방자치단체로 추진되던 부울경특별연합이 무산된 이후 다시 제기되었다. 부울경특별연합은 부산, 울산, 경남 세 지역이 연합해 수도권에 대응하는 강력한 경제권을 구축하는 것을 목표로 했으나, 여론의 지지 부족과 정치적, 행정적 장애물로 인해 결국 무산되었다. 그러나 대구·경북이 행정통합에 합의하고 정부의 지원을 받게 되자, 부산·경남 역시 행정통합 논의를 재점화했다. 이는 수도권 집중화 문제에 대응하기 위한 필수적인 조치로 인식되며, 지역 경제를 활성화하고 지속 가능한 발전을 도모하기 위한 전략적 선택으로 부각되고 있다. 하지만 지난해 실시된 여론조사에서는 통합에 대한 부정적 여론이 높게 나타나면서 논의가 잠시 주춤한 바 있다. 이에 부산과 경남은 여론조사 결과를 바탕으로 통합 추진을 더욱 신중하게 진행할 필요성을 느꼈다. 특히 도민과 시민의 지지가 가장 중요한 만큼, 충분한 공론화 과정과 여론 수렴 절차를 거치는 것이 핵심 과제로 부각되고 있다. 정책 토론회와 공론화 과정 필수, 시도민 뜻 따라 미래 결정 2023년 3월부터 5월까지 경남과 부산에서는 여러 차례 정책 토론회가 열렸다. 이 자리에서는 부산-경남 행정통합의 필요성과 가능성에 대해 다양한 전문가와 도민들이 논의했다. 수도권 과밀화와 지역 소멸 문제에 대응하기 위해 행정통합이 필요하다는 점이 강조됐으며, 다른 지자체의 사례를 참고한 성공 방안과 시사점도 공유했다. 특히 행정통합이 성공적으로 이루어지기 위해서는 도민과 시민의 참여가 필수적이라는 의견이 지배적이었다. 부산시와 경남도는 행정통합 추진의 최종 결정권자인 도민과 시민의 의견을 수렴하기 위해 2023년 5월과 6월 두 차례에 걸쳐 여론조사를 실시했다. 조사 결과, 행정통합에 대한 인지도가 낮았고, 찬성보다는 반대 의견이 더 높게 나타났다. 이러한 결과를 바탕으로 양 시도는 통합 추진을 더욱 신중하게 진행할 필요성을 느끼며, 도민과 시민의 목소리에 귀를 기울이는 과정이 무엇보다 중요하다고 인식했다. 미래 향한 양 시도 협력, 남부권 핵심 거점 도약 첫걸음 내디뎌 2024년 6월 17일, 박완수 경남도지사와 박형준 부산시장은 부산시청에서 회동을 갖고, 경남-부산 행정통합 및 남부권 핵심 성장 거점 도약을 위한 공동합의문을 채택했다. 이들은 행정통합을 위한 조건을 충족시키는 것을 목표로 삼고 있으며, 9월까지 통합안을 마련해 내년 상반기 여론 조사를 거쳐 특별법 발의를 계획하고 있다. 이 합의문은 두 지역이 수도권 집중화 문제에 맞서기 위해 힘을 합치겠다는 의지를 분명히 드러내는 동시에, 행정통합이 단순한 물리적 결합을 넘어 실질적인 지역 발전으로 이어질 수 있게 하겠다는 다짐을 담고 있다. 특히 신성장산업 육성, 인재 양성, 물류 및 광역교통 개선 등 다양한 분야에서의 협력 방안을 모색하며, 남부권을 대한민국의 새로운 성장 거점으로 도약시키기 위한 구체적인 계획들을 수립하고 있다. 이날 채택한 양 시도의 공동합의문에는 첫째, 양 시도 행정통합 추진에 시도민 공감대 형성이 가장 중요하다는 데 인식을 같이하며, 통합자치단체가 실질적인 권한과 재원을 확보할 수 있도록 특별법 제정, 시도민 공론화 등에 필요한 절차를 체계적으로 마련, 이행한다. 둘째, 양 시도는 남부권 핵심 성장 거점으로서 대한민국의 새로운 미래 도약을 견인하고 신성장산업 육성, 인재 양성, 물류와 광역교통 개선 등에 상호 협조한다. 셋째, 양 시도는 경남 부산 공동번영이라는 대승적 차원에서 접경 지역의 주민 불편 해소를 위해 성실히 노력한다는 내용이 담겨 있다. 이날 공동합의문 채택 후, 박완수 경남도지사는 4가지 행정통합 원칙을 밝혔다. 박 지사는 "행정통합에 있어서 시도민과 함께해야 한다는 점, 통합된 자치단체는 완전한 자치권이 보장돼야 한다는 점, 행정통합은 신중하게 추진돼야 한다는 점, 미래에는 울산을 포함한 부·울·경의 완전한 행정통합이 필요하다는 점"을 강조했다. 이어 양 시도는 부산과 경남이 남부권 핵심 성장 거점이 될 수 있도록 신성장산업 육성, 인재 양성, 광역교통 개선 등에 상호 협조키로 했다. 여기에는 맑은 물 공급을 위한 협력과 낙동강 녹조 발생 대응과 수질개선 노력도 포함됐다. 이에 따라 양 시도는 오는 9월까지 통합 추진 로드맵을 제시하고 내년 상반기 여론 조사를 실시 후, 여론 결과에 따라 통합 논의가 제대로 이뤄질 전망이다. 하지만 이 과정이 순탄해 보이지 않는다. 경남·부산 행정통합의 과제와 전망, 지역 미래 결정하는 중요한 선택 부산과 경남의 행정통합은 단순한 행정 절차를 넘어, 지역의 미래를 결정짓는 중요한 선택이다. 이번 통합 논의가 성공적으로 이루어진다면, 경남과 부산은 수도권 집중화에 대응할 수 있는 강력한 경제권을 구축하고, 지속 가능한 지역 발전을 끌어낼 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 이 논의에 대한 시각은 엇갈린다. 부산과 경남 간의 행정통합에 대해 회의적인 시각이 있는 경남 지역에서는 통합의 성공 가능성에 의문을 제기하며, 통합이 아닌 각자도생을 선택할 수도 있다는 우려가 나오고 있다. 경남도민들은 부산이 추진하는 행정통합이 도민들의 실질적 이익보다 정치적 입지 강화를 위한 조치가 아니냐는 비판을 제기하고 있다. 이들은 부산이 추진하는 메가시티 계획에 대해 경계하며, 자치권과 재정권이 보장되지 않는 통합은 의미가 없다는 입장이다. 또한 울산도 경남과 부산의 통합 논의에서 일정 거리를 두며, 독자적인 협력 체제를 모색하고 있다. 이러한 배경 속에서 부산과 경남의 행정통합이 실제로 이루어질 수 있을지, 그리고 그 결과가 지역 주민들에게 어떤 영향을 미칠지는 아직 미지수이다. 궁극적으로 부산과 경남의 행정통합 논의는 도민과 시민의 참여와 지지에 달려 있다. 향후 몇 년간의 논의와 결과가 지역의 미래를 결정짓는 중요한 전환점이 될 것이다. 이번 통합 논의가 경남과 부산이 더 나은 미래로 나아가기 위한 필수적인 과정이 될지, 아니면 또 다른 난관에 부딪히게 될지는 앞으로의 공론화 과정과 시도민들의 선택에 달려 있다.